中央公論新社が主催する第60回谷崎潤一郎賞と第19回中央公論文芸賞の贈呈式が、10月17日に東京・千代田区の東京會舘で開催された。谷崎潤一郎賞は柴崎友香さんの『続きと始まり』（集英社）、中央公論文芸賞は荻原浩さんの『笑う森』（新潮社）がそれぞれ受賞した。

　谷崎賞の『続きと始まり』は、コロナ禍における約2年間の日々を、別々の場所で暮らす3人の登場人物の視点で描いた長編小説。選考委員の桐野夏生さんは「何が始まりで、何が何の続きなのか。永遠に続いていく時間のなかでほんの一瞬感じる何か、それがどこからきたのか……と深く考えさせる小説」と選評し、「一言では言い尽くせない、説明のできにくい、だからこそ素晴らしい作品」と称えた。

　受賞のあいさつに立った柴崎さんは、小説の中で引用し、大事な役割を果たすヴィスワヴァ・シンボルスカの詩『終わりと始まり』に言及して、「初めてこの詩に出会った20年前から、読むたびごとに心に響き、そのときどきで受け止め方も変わる。そのようにして受け継がれていくのが文学の言葉だと思う」と語り、受賞作について「読んでいただいた方々からたくさんの声を聞くことができ、書いてよかった。これからもこの小説が、ささやかながらもつながっていく波のようにどこかに届いたらうれしい」と述べた。

　中央公論文芸賞」の『笑う森』は、森で行方不明になった5歳の男の子が無事保護されるまでの一週間に何が起きていたのかを解き明かしていく長編小説。選考委員の鹿島茂さんは、「荻原さんの小説はスピード感があり、エンターテインメントとして上出来。さらに、大きな謎、解けない謎に挑戦した作者の勇気に審査員一同が感服し、授賞が決まった」と評価の理由を明かした。

　受賞者の荻原さんは、「小説家に定年はあるのだろうか。自分では書けているつもりでも、作品が時代に寄り添っているのか。そんな不安が年々膨らみ悶々としていた時に今回の賞をいただき、『まだやっていいんだよ』と背中を押してもらえた気がする。これからも書き続けていきたい」と意欲を示した。

　最後に、中央公論新社・安部順一代表取締役社長が登壇し、「出版各社が主催している文学賞は、他社の作った本を表彰するということも多々あり、ほかのビジネス産業にはない不思議なところだが、それが出版の文化。出版に携わるみんなが良い本を届けたい、良い読書から体験をふくらませて本を好きになってもらいたいという出版人の思いがあるからだ」と語った。

　また、今年、経済産業省が書店振興プロジェクトを立ち上げたことにも触れ、「書店振興とは活字文化をどう守るかということでもある。出版の文化を後世に伝えていくことが重要」と呼びかけた。

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　中央公論新社は８月26日、第60回「谷崎潤一郎賞」の選考会を開き、柴崎友香氏が書いた『続きと始まり』（集英社）を受賞作に決めた。池澤夏樹、川上弘美、桐野夏生、堀江敏幸の選考委員４氏（筒井康隆氏は欠席）が審査した。選評は、10月10日発売の『中央公論』11月号に掲載される予定。贈賞式は、10月17日に都内で開催する。

　柴崎氏は1973年大阪府生まれ。2007年『その街の今は』で織田作之助賞、10年『寝ても覚めても』で野間文芸新人賞、14年「春の庭」で芥川賞、24年『続きと始まり』で芸術選奨文部科学大臣賞（文学部門）を受賞している。

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　中央公論新社は10月19日、第59回谷崎潤一郎賞、第18回中央公論文芸賞の贈呈式を東京・丸の内の東京會舘で開催した。受賞作は、谷崎潤一郎賞が津村記久子さんの『水車小屋のネネ』（毎日新聞出版）、中央公論文芸賞が川越宗一さんの『パシヨン』（PHP研究所）と佐藤賢一さんの『チャンバラ』（中央公論新社）。中央公論文芸賞で2人が受賞するのは、2015年以来3度目となった。

　選考委員の川上弘美さんは『水車小屋のネネ』について、「口には出さなかったけれど選考委員は皆この作品が好きだった」とし、「もし、世の中がこの小説に出てくる人たちで構成されていたら、どんなにいいか」と高く評価した。

　受賞した津村さんは、1年間の新聞小説を書くのは辛くなるだろうと思い、「本当に自分のために、好きなことを書いた」と話し、「賞をもらえるとは思っていなかった」と今回の受賞を驚くとともに、「これまでの人生で関わった人たちに感謝している」と語った。

　選考委員の村山由佳さんは『パシヨン』について、江戸時代のキリスト教弾圧の「迫害する側とされる側の両面を描き、ラスト近くの拷問のシーンなど素晴らしい筆致だった」と称えた。

　受賞者の川越さんは、「今作は新聞連載の独特の緊張感のなかで書いたので、それが良かった」とし、「ゆっくり書いたら書けなかったと思う」と吐露した。また、「（この小説は）自分一人で書いたのではない」とし、過去を一生懸命生きた人々への畏敬の念と尊敬を込めて感謝の言葉を述べた。

　選考委員の林真理子さんは、『チャンバラ』について開口一番、「あらすじを言いたいけれど、〝ない〟です」と言って会場から笑いがこぼれた。「とにかく斬って斬って斬りまくる小説」だったと話し、斬るだけの話だが、「斬り方がすべて違う」とし、「非常に爽快感があり、粗雑なところが全くない」と高く評価した。

　受賞者の佐藤さんは、今作は「自分自身と〝今の文芸〟に対する挑戦だった」と明かし、「昔のようなチャンバラ小説が書きたかった」と話した。読む人を圧倒した斬り方については、高校3年生の息子さんの協力で、おもちゃの刀で斬るところを実演しながら書いたと笑顔で話した。

　最後に中央公論新社・安部順一代表取締役社長が登壇し、同社発行の小説が受賞したのは06年以来、17年ぶりのことで、「（われわれ）出版界は、良い作品であれば自社のものでなくても表彰したい」と話した。また、コロナ禍でできなかった懇親会を4年ぶりに開催できることを喜んだ。

　受賞者には正賞（賞状）と副賞（100万円）のほか、ミキモトからオリジナルジュエリー、芦屋市長からクリスタルトロフィーなどが贈呈された。

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