日本文学振興会は8月23日、第171回芥川龍之介賞・直木三十五賞の贈呈式を都内で行った。芥川賞は、朝比奈秋さんの「サンショウウオの四十九日」（新潮5月号）と、松永K三蔵さんの「バリ山行」（群像３月号）の2作品が、直木賞に一穂ミチさんの『ツミデミック』（光文社）が選ばれた。

　初めに、日本文学振興会理事長の飯窪成幸氏が受賞者3人に正賞の時計と副賞の目録を贈呈。選考委員を代表し、奥泉光氏が芥川賞について、宮部みゆき氏が直木賞について祝辞を述べた。

　奥泉氏は、「小説の最大の魅力は小説的な語り。語りの力が今回の二人は出色だった」とし、二人の女性の視点から語られる朝比奈さんの作品について「一人称の小説は、直接語られないことの奥に何かが響いてくる。大変素晴らしい語りだと感心した」と称えた。松永さんの作品について「山岳小説は世の中にたくさんあるが、今作はアルピニズムを描いた作品ではなない」とし、「登山の過酷さとリアリティを的確に描いた力作」と賞賛した。

　宮部氏は、一穂さんの作品について、選考委員の中で「反対意見もなく、私も一押しだった」とし、「一日一本味わうように読んでほしい」と述べ、「素晴らしい短編の名手。これからもどんどん書いて私たちをハラハラさせてください」と期待を込めた。

　朝比奈さんは、これまでさまざまな賞で評価されていることを振り返り、「何の因果か小説を書くようになり、（医師として勤務していた）病院も辞め、受賞を自分のこととして喜びたかったけれど、光栄さは一瞬で通り過ぎてしまった」と吐露。ただ、「祝福されているのは僕ではなく小説自体や登場人物と気付くと、自分が何者でもなく、いち人間として書いたのだと実感し、かすかな喜びが体の底から湧いてくる」と独特の感情を表現し、「何であれ感謝している、何であれ書き続ける」と締めくくった。

　母親に薦められて14歳で『罪と罰』を読み、自分の罪と罰を書きたいと思って小説家を志した松永さんは、文学部を目指して浪人していた時、父親に「芥川賞をとっても食べていけないぞ」と言われたというエピソードを紹介した。当時、自身は考えてもいなかったことでビックリしたとしながら、「25年経って候補に選ばれた」とし、「父はいつも芥川賞よりも大きなものを与えてくれる」と感謝を述べた。

　一穂さんは、小学生の時に「『なにゆえもがき生きるのか』というファミコン『ドラゴンクエストⅢ』のセリフに出会い、大人の本気を見て衝撃を受けた」とし、その問いに対し、「自分の生身の人生ではなかなか打ち返せないが、小説という形で打ち返したくて書いてきた」と明かした。最後に、編集者や友人、両親への感謝の意を述べた。

　飯窪理事長があらためて登壇し、3作品についてそれぞれ感想を述べて締めくくった。

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　▽東野圭吾さん＝デビュー以来40年近くにわたり、ミステリー小説の世界を牽引。本年国内累計1億部突破。映像化、翻訳を通じて国内のみならず世界をも夢中にさせている。

　▽片岡仁左衛門さん＝十五代目として上方歌舞伎の大名跡を襲名し四半世紀。色気あふれる悪党から人情味豊かな旦那役まで幅広い芸域をもち、コロナ禍においても、一世一代の大役を次々につとめあげ、無比の存在感を増している。

　▽野沢雅子さん＝日本の声優を代表する草分け的存在。1963年国産初のテレビアニメシリーズ「鉄腕アトム」出演を皮切りに人気作品の主役をつとめ、世代を超え愛され続ける。

　▽東京新聞・小沢慧一記者＝「30年以内に70～80％」という南海トラフ地震の発生確率が、水増しされた数字であり、予算獲得などのために科学が歪められている実態を、非公開の議事録や古文書の調査など丹念な取材によって明らかにした。

　▽栗山英樹さん＝野球日本代表「侍ジャパン」監督として、2023ワールド・ベースボール・クラシックで30人の選手たちの力を結集させ、見事世界一に導いた。

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　第169回芥川賞・直木賞（日本文学振興会主催）の選考会が７月19日、東京都内で開かれ、芥川賞は市川沙央（いちかわ・さおう）さんの『ハンチバック』（文學界５月号）が選ばれた。直木賞は垣根涼介（かきね・りょうすけ）さんの『極楽征夷大将軍』（文藝春秋）と、永井紗耶子（ながい・さやこ）さんの『木挽町のあだ討ち』（新潮社）の２作に決まった。同日夜、都内のホテルで受賞者による会見が行われ、各氏が喜びを語った。

　市川さんは1979年生まれ、早稲田大学人間科学部ｅスクール人間環境科学科卒。筋疾患先天性ミオパチーによる症候性側弯症および人工呼吸器使用・電動車椅子当事者。今年、『ハンチバック』で第128回文學界新人賞を受賞しデビュー。「文學界」５月号掲載、単行本は６月22日文藝春秋刊。受賞作の主人公は著者と同じ難病の重度障害者女性。受賞会見で市川さんは、「非常にうれしく、この場にいることが感慨深い」などと話した。

　直木賞の垣根さんは、1966年長崎県諫早市生まれ。筑波大学卒。2000年『午前三時のルースター』で第17回サントリーミステリー大賞と、読者賞をダブル受賞しデビュー。『君たちに明日はない』で第18回山本周五郎賞受賞。受賞作は、謎に包まれた室町幕府初代将軍・足利尊氏の秘密を解き明かす歴史群像劇。垣根さんは「汗をかきながら、一生懸命に書くのは当たり前のこと。それを読者におもしろく読んでもらうことがすべて。この賞を取れてほっとしている」と喜んだ。

　同じく直木賞の永井さんは、1977年、神奈川県出身。慶應義塾大学文学部卒。産経新聞記者を経て、フリーランスライターとなり、新聞、雑誌などで幅広く活躍。2010年デビュー。22年『女人入眼』が第167回直木賞の候補作に。今回受賞した『木挽町のあだ討ち』は、今年の第36回山本周五郎賞にも選ばれている。受賞作は江戸時代を舞台にしたミステリー仕立ての時代小説。受賞を聞いた時の気持ちについて、永井さんは「うれしい気持ちとこわい気持ちが極まって、恐悦至極とはこんな感じかと思った」と語るとともに、「この作品は、多くの読者や書店員の皆さんに応援していただいた。ここまでたどり着くことができて良かった」と語った。

作品としての「強さ」を評価

　芥川賞の選考委員を務めた作家・平野啓一郎さんがオンラインで会見し、市川さんの『ハンチバック』は選考委員の圧倒的な支持を得て、２回目の決選投票は行わずに決まったことを明かした。「作品としての強さが一致して評価された」として、「非常に特殊な状況で困難を抱えて生きる女性を描き出した。健常者中心主義的な考えの中で、『自分を認めてほしい』と訴えるのではなく、本人が抱えている問題を通じて、社会的な通念やわれわれの常識を批評的に解体した」などと高く評価した。

　また、個人的な意見として、「芥川賞は新人賞なので、今後、どういう活動をしていくか想像を巡らせ、背中を押したくなるような作家を選びたいと考えている。選考委員からは『当事者性が強く、今後は何を書くだろう』という意見もあったが、もっと違う形の展開はあり得ると期待する声が上がった」と話した。

　直木賞の講評は選考委員で作家の浅田次郎さんが語った。それによると、１次投票で４作が残り、２次投票で同点だった垣根さんと永井さんの２作に決定した。「どちらも時代小説だが、好対照な作品だった」と評価し、「垣根さんの『極楽征夷大将軍』は愚直なぐらい真面目な長編。その一方、永井さんの『木挽町のあだ討ち』は、とても技巧的な読み応えのある作品」と説明した。

　『木挽町のあだ討ち』は、「どの選考委員からも『大変うまい小説である』と意見が出た。一行一句読み飛ばすことができないくらい繊細に練ってあり、ただのミステリーとはいえない細かさがある。テーマもきちんと理不尽な世界に対する批判が込められている」などと絶賛した。

「読書バリアフリー」推進を

　芥川賞を受賞した市川さんは受賞会見で、「私は社会に広く訴えたいことがあって、昨年の夏、この作品を書いた。だから、こうして芥川賞の会見に導いていただいことは非常にうれしく、われに天佑ありと感じている」と感謝。

　また、「これまであまり（障害の）当事者の作家がいなかったことを問題視して、この小説を書いた。重度障害者の芥川賞受賞は初めてと言われるだろうが、２０２３年にもなってどうして初めてなのか、みんなに考えてもらいたい」との思いを伝えた。

　最後に、「私が一番訴えたいことは『読書バリアフリー』が進んでいくこと。読みたい本を読めるよう、環境整備を進めてほしい」と求めたうえで、「これからはいろいろなものを、いろいろな視点で、いろいろな角度から書いていきたいと思っている」と話した。

　直木賞の垣根氏は「この壇上にいることができてほっとしている」と率直に語り、「（作家として）一生懸命に、汗をかきながら書くのは当たり前のことだと思っている。ただ、読者には笑ってよんでもらえればいいという気持ちで、いつも小説を書いている。皆さんにおもしろおかしく読んでもらって、何かが残ったらいい」と、作品に込める思いを語った。

　そのうえで、「今回はいろいろな方の後押しがあって受賞することができた。それは分かったうえで、今日はたまたま自分の日だったのかなと思っている」と話した。

　続いて、永井さんが登壇。初めての新聞連載小説（産経新聞「きらん風月」）がちょうど翌日に最終回を迎えることについて聞かれ、「この作品が発売されると同時に新聞の連載が始まって、この半年間、落とすわけにはいかないという緊張感の中で続けてきた。この賞も受賞でき、上半期を走りきったという感じ」と振り返った。

　小説の魅力について聞かれると、「今は小説だけでなく動画、音楽、芝居などたくさんのエンタメがある。ただ、それらはどれも連動していく可能性もある。他のエンタメと融合しながら、別の入口から小説の方にも『来い、来い』と思っている。小説は最も『脳内３Ｄ』がおもしろいものだと思っているので、可能性はまだまだ広がるだろう」との考えを示した。

　最後に、「地元（静岡県島田市）では、デビュー当時から書店の皆さんにとても応援していただいている。これまで暖かく見守ってくれたことに感謝している」と語った。

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